শ্রীলঙ্কার জাতীয় ক্রিকেট দল যখন এই নভেম্বরে তাদের বহুল প্রতীক্ষিত পাকিস্তান সফর শুরু করে—তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের পর জিম্বাবুয়ের সাথে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের জন্য নির্ধারিত—ক্রিকেট কূটনীতির প্রত্যাবর্তন দ্রুতই স্নায়ুর পরীক্ষায় পরিণত হয়। নির্ধারিত ম্যাচের মাত্র কয়েক ঘন্টা আগে ইসলামাবাদে এক ভয়াবহ আত্মঘাতী বোমা হামলায় ১২ জন নিহত হওয়ার পর শিবিরে শোকের ছায়া নেমে আসে। শ্রীলঙ্কার বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় সফর ত্যাগ করে বাড়ি উড়ে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) বোর্ড তাদের থাকার নির্দেশ দেয়, যদি তারা প্রত্যাহার করে নেয় তবে তাদের শাস্তিমূলক পর্যালোচনার হুমকি দেওয়া হয়।
এই ধরনের আশঙ্কা ইতিহাসের গভীরে প্রোথিত। শ্রীলঙ্কানদের জন্য, পাকিস্তানের ক্রিকেট মাঠ ২০০৯ সালের লাহোর হামলার স্মৃতি জাগিয়ে তোলে—এমন একটি দিন যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল। সেই বছরের ৩ মার্চ, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টের জন্য শ্রীলঙ্কার দলের বাস যখন গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে যাচ্ছিল, তখন একে-৪৭, গ্রেনেড এবং রকেট লঞ্চার নিয়ে বারোজন সশস্ত্র জঙ্গি তাদের আক্রমণের শিকার হয়। এই ভয়াবহ হামলায় শ্রীলঙ্কার ছয়জন খেলোয়াড় আহত হন, বেশ কয়েকজন পাকিস্তানি পুলিশ সদস্য এবং বেসামরিক নাগরিক নিহত হন এবং ক্রিকেট বিশ্ব হতবাক হয়ে যায়। এর ফলে প্রায় এক দশক ধরে পাকিস্তানকে স্বাগতিক হিসেবে এড়িয়ে চলতে হয়, আন্তর্জাতিক দলগুলি নিরাপত্তার আশঙ্কার কারণে সফরে যেতে অস্বীকৃতি জানায়।
ষোল বছর পর, লাহোরের ভূত আবার দেখা দিয়েছে বলে মনে হচ্ছে। পাকিস্তানের খ্যাতি পুনরুদ্ধার এবং বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট ইভেন্টগুলি পুনরায় আয়োজনের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও সাম্প্রতিক সহিংসতার বৃদ্ধি নিরাপত্তা নিয়ে সন্দেহকে পুনরুজ্জীবিত করেছে। ইনস্টিটিউট ফর ইকোনমিক্স অ্যান্ড পিস গ্লোবাল টেররিজম ইনডেক্স অনুসারে, ২০২৫ সালে পাকিস্তান বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক সন্ত্রাসবাদ-আক্রান্ত দেশের অবস্থানে উঠে এসেছে। ২০২৪ সালে সন্ত্রাসবাদ-সম্পর্কিত মৃত্যু ৪৫% বৃদ্ধি পেয়েছে, ২০২৩ সালে ৫১৭টি হামলা থেকে ২০২৪ সালে হামলার সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে ১,০৯৯ এ দাঁড়িয়েছে। তেহরিক-ই-তালিবান পাকিস্তান (টিটিপি) এই ঘটনার প্রায় অর্ধেকের জন্য দায়ী ছিল, ৪৮২টি হামলা চালিয়ে ৫৫৮ জন প্রাণ হারিয়েছে - যা আগের বছরের তুলনায় ৯১% বেশি।
এদিকে, বেলুচিস্তান এবং খাইবার পাখতুনখোয়ার সীমান্তবর্তী অঞ্চলে সংঘাত ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা পাকিস্তানের অভ্যন্তরীণ অস্থিতিশীলতাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে। বোমা হামলা, লক্ষ্যবস্তু হত্যা এবং নাশকতামূলক কর্মকাণ্ড উদ্বেগজনকভাবে ঘন ঘন হয়ে উঠেছে। এই অস্থির পরিবেশে এমনকি সবচেয়ে কঠোর নিরাপত্তা প্রোটোকলও সফরকারী ক্রীড়াবিদদের সম্ভাব্য হুমকি থেকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত করতে পারে না। ম্যাচ ভেন্যু থেকে মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে ইসলামাবাদে ঘটে যাওয়া বিস্ফোরণটি স্পষ্ট করে তোলে যে সুরক্ষার নিশ্চয়তা কতটা ভঙ্গুর।
ক্রিকেট দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন জাতির মধ্যে সেতুবন্ধন হয়ে আসছে, কিন্তু কোনও ক্রীড়া উচ্চাকাঙ্ক্ষা মানুষের জীবনের বিনিময়ে আসা উচিত নয়। এই পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটকে বিচক্ষণতা এবং দায়িত্বশীলতার সাথে কাজ করতে হবে। বোর্ডের উচিত স্বাধীন, বিশেষজ্ঞ-নেতৃত্বাধীন নিরাপত্তা মূল্যায়নের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং খেলোয়াড় এবং তাদের পরিবারের সাথে স্বচ্ছ যোগাযোগ বজায় রাখা। প্রতিটি ক্রীড়াবিদের যদি অনিরাপদ বোধ হয় তবে তাদের প্রত্যাহারের চাপমুক্ত অধিকার থাকা উচিত। একই সাথে, SLC-কে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এবং আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা সংস্থাগুলির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সমন্বয় করতে হবে যাতে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত সরবরাহ, নিরাপদ পরিবহন এবং হুমকি বৃদ্ধি পেলে ম্যাচগুলি তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তরের জন্য আকস্মিক পরিকল্পনা নিশ্চিত করা যায়।
শ্রীলঙ্কার পাকিস্তান সফর কেবল একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চেয়েও বেশি কিছু - এটি সন্ত্রাসের প্রতি ক্রিকেটের দুর্বলতার স্পষ্ট স্মারক এবং ইতিহাস কীভাবে অবহেলা করা হয়, তা পুনরাবৃত্তি করতে পারে। খেলোয়াড়দের সাহসকে উদযাপন করা উচিত, তবে তাদের সুরক্ষার সাথে কোনও আপস করা উচিত নয়। ২০০৯ সালের লাহোরের প্রতিধ্বনিকে আবারও ট্র্যাজেডির শব্দে পরিণত হতে দেওয়া উচিত নয়।
আরও পড়ুন:
